Mari campioni

Mike Tyson

 

Cine ar fi crezut vreodata ca un baietel grasut si timid din Brooklyn, New York va ajunge unul dintre cei mai mari campioni din lumea boxului. Un boxer de categoria grea de care toata lumea ajunsese sa se teama.

Se naste in 1966 intr-un cartier din New York unde infractionalitatea era foarte ridicata. Intra de mic in diverse gasti de cartier si participa la infractiuni marunte. Pana la varsta de 13 ani fusese arestat de 38 de ori. Ajunge intr-un final la scoala de corectie Tryon School din Johnstown, unde viata lui avea sa se schimbe. Bobby Stweart, un fost boxer, in acea perioada angajat al centrului de detentie ii observa potentialul lui Tyson si il ajuta sa se pregateasca pentru o cariera in box.

Pe cand Mike avea doar 16 ani mama sa moare, iar el eliberat de la scoala de corectie, ajunge in grija lui Cus D’Amato, un manager si antrenor de box, care ii devine si tutore legal. Incepe sa se antreneze cu D’Amato, care lucreaza foarte mult cu pshihicul lui, il ajuta sa prinda incredere in el si astfel intra in diverse competitii de box pentru juniori.

Participa la Olimpiada din 1982 unde stabileste un record mondial, reusind sa isi invinga toti adversarii prin knock-out in prima repriza, iar pe unul dintre ei il pune la podea dupa doar 8 secunde.

Tyson incepe sa devina o forta a naturii, avand o masa musculara iesita din comun, reuseste sa isi zdrobeasca pur si simplu toti adversarii intalniti. Debuteaza la profesionisti la varsta de 18 ani, in data de 6 martie 1985, cand il intalneste pe Hector Mercedes, in Albany, New York. Castiga lupta prin K.O in prima repriza si apoi urmeaza o serie de 28 de victorii, dintre care 26 prin K.O, 16 dintre ele obtinute in prima repriza.

 

Intalneste adversari din ce in ce mai puternici, iar interesul media pentru Tyson creste. In noiembrie 1985 antrenorul si tutorele sau D'Amato moare, un lucru care avea sa il afecteze foarte puternic pe Tyson.

In data de 22 noiembrie 1986 lupta impotriva lui Trevor Berbick pentru centura World Boxing Council (WBC). Il invinge prin K.O si astfel devine la varsta de 20 de ani si 4 luni cel mai tanar campion mondial la categoria grea.

Principalul atuu al lui Tyson era forta, una incredibila, de care adversarii sai au inceput sa se teama. Isi completa stilul cu viteza, acuratete si coordonare, se apara foarte bine, tinand garda foarte sus. 

Iron Mike avea planuri mari si astfel isi propune sa se lupte cu toti campionii la categoria grea. Vroia toate centurile posibile. Pe 7 martie 1987 il invinge prin decizie unanima pe James Smith, in Las Vegas, Nevada si isi adauga in palmares cea de-a doua centura, World Boxing Association (WBA). Tyson devine deja in superstar, cunoscut in toata lumea. Seria de victorii continua, il invinge in luna mai pe Pinklon Thomas prin K.O in runda 6, apoi pe 1 august castiga si centura International Boxing Federation (IBF), invingandu-l pe Tony Tucker la puncte, prin decizie unanima.

In 1988 sustine doar 3 lupte. La data de 22 ianuarie il invinge pe legendarul campion Larry Holmes, prin K.O in runda 4. A fost singura infrangere prin K.O suferita de Holmes dintr-un total de 75 de meciuri. Urmeaza o lupta usoara pentru Iron Mike, impotriva lui Tony Tubbs la Tokyo. Il invinge rapid in runda 2.

Pe 27 iunie, 1988 il intalneste pe Michael Spinks, intr-un meci asteptat de toata lumea. Se astepta duelul intre rapiditatea si agilitatea lui Spinks si forta lui Tyson. Lupta s-a incheiat dupa 91 de secunde, atunci cand Tyson isi face K.O adversarul. Spinks, care era neinvins pana atunci, nu avea sa mai boxeze niciodata la profesionisti fiind abuzat sever de forta loviturilor lui Mike Tyson.

Daca in ring totul mergea bine, in afara lui, Tyson incepea sa aiba probleme din ce in ce mai mari. Casatoria cu Robin Given se incheie cu un divort. Contractele stabilite au fost reziliate de catre Don King. Mike il concediaza pe Kevin Rooney, antrenorul care i-a fost alaturi dupa moartea lui D’Amato. Fara acesta nivelul de pregatire al lui Tyson este la pamant. Forma prin care trece este una foarte slaba.

Pana in 1990 Tyson isi pierde directia si luciditatea. In data de 11 febrarie 1990, il intalneste pe Buster Douglas in Tokyo. Pentru prima data in cariera lui Iron Mike face cunostinta cu podeaua si pierde prin KO in fata lui Douglas.

In perioada ce urmeaza Mike Tyson obtine cateva victorii ce il ajuta sa treaca peste momentele grele, iar campionul Douglas pierde centura in fata lui Evander Holyfield. Un meci intre Tyson si Holyfield era asteptat de toata lumea in 1991.

Chiar daca data si locatia fusesera stabilita pentru cea mai asteptata lupta, nu avea sa aibe loc in acea perioada. Tyson este acuzat de viol de catre o tanara de 18 ani, Desiree Washington. Chiar daca Tyson sustine contrariul, juriul delibereaza si il condamna pe Tyson la 6 ani de inchisoare. Este eliberat dupa 3 ani, timp in care Tyson se converteste la Islam.

Toata lumea era curioasa daca Tyson mai poate boxa, daca mai este in forma. Incepe sa recupereze din centurile pierdute, invingandu-si usor adversarii prin K.O in primele runde. In data de 9 noiembrie 1996, in Las Vegas, Nevada, Iron Mike il intalneste pe Holyfield si este invins prin K.O tehnic, intr-un meci pentru centura WBC, puternic contestat de toata lumea.

Pe 28 iunie 1997, Hlolyfield si Tyson se intalnesc din nou, in meciul care avea sa fie unul dintre cele mai controversate din istoria boxului. Lupta a fost intrerupta la sfarsitul rundei a 3-a, atunci cand Tyson il musca de urechea dreapta pe Holyfield si chiar ii rupe o bucata din ea. Tyson este descalificat si lupta se termina cu un scandal imens si o bataie generala.

Dupa o alta perioada petrecuta la inchisoare Tyson are ocazia sa castige 3 centuri deodata, aflate in posesia campionului mondial Lenox Lewis. Iron Mike, face o declaratie socanta la conferinta de presa premergatoarea meciului cu Lewis, in care spune: "Vreau sa-ti scot inima, vreau sa-ti mananc copii…". Se intalnesc pe 8 iunie 2002, la Pyramid arena din Memphis, intr-un meci ce avea sa genereze incasari de peste 100 de milioane de dolari, doar din drepturile de televizare. Lewis domina lupta de la un capat la altul si il face K.O pe Tyson in repriza 8.

In ciuda carierei fabuloase avute, care i-a generat sute de milioane de dolari, Tyson se declara falimentar in 2003, datorita vietii extrasportive si multor excese si achizitii inutile.

Chiar daca a mai boxat de cateva ori, a facut-o doar pentru bani si de multe ori s-a facut de ras, fiind intr-o forma foarte slaba.Mike Tyson, "Cel mai rau om de pe Pamant", asa cum l-a poreclit presa, a fost ales de catre revista Ring Magazine pe locul 16, intr-un clasament al celor mai temuti boxeri. Marele Muhamad Ali spunea despre Tyson: "Daca boxam in aceeasi perioada, cred ca pierdeam in fata lui, loveste foarte puternic…". Iron Mike ramane un mare campion, dar si un personaj foarte controversat, implicat in multe probleme, scandaluri si procese. In ring insa, ramane in amintirea tuturor ca "Omul de otel", cei care au facut cunostinta cu pumnul lui pot depune marturie.

 

 

 

Rocky Marciano

 

Rocky Marciano (născut Rocco Francis Marchegiano; 1 septembrie 1923 în Brockton, Massachusetts, USA – d. 31 august 1969 la Newton, Iowa) a fost un boxer italo-american. El este considerat unul dintre cei mai străluciți campioni mondiali la box. Primul meci la profesioniști a fost în anul 1948. Cariera lui a durat până în anul 1956. În acest timp a câștigat meciuri importante împotriva unor pugiliști redutabili pentru acea vreme cum ar fi: Joe Walcott (1952 și 1953), Ezzard Charles (1954), Ronald la Starza (1953) și Archie Moore (1955). S-a retras din activitatea competițională în anul 1956, având un palmares de 49 meciuri câștigate și 0 pierdute, 43 din victorii fiind prin KO. A murit într-un accident de aviație în anul 1969, exact cu o zi înainte de a împlini 46 de ani.

 

 

George Foreman

 

Născut în oraşul Marshall din Texas pe 10 ianuarie 1949, George Foreman este unul dintre primii zece boxeri ai lumii cu un record de 76 de victorii şi doar 5 înfrângeri în cariera de boxer profesionist. A fost un copil problemă încă din adolescenţă, când, la vârsta de 15 ani renunţă la şcoală şi deşi era înnebunit de fotbalul american, renunţă la acest sport pentru box – inteligentă mişcare!

În anul 1968, la Mexico City, Foreman câştigă medalia de aur la Jocurile Olimpice deşi a început să boxeze doar cu un an şi jumătate înainte! După un record de 22 de victorii şi 4 înfrângeri, cariera de amator ia sfârşit iar promiţătorul boxer trece la o carieră de profesionist unde are un început fulminant – din primele 32 de meciuri, le-a câştigat pe toate, 29 dintre acestea prin knock-out devenind astfel challenger pentru centurile WBA şi WBC. În 22 ianuarie 1973, la Kingston în Jamaica are loc unul din cele mai interesante meciuri din istoria boxului avându-i ca protagonişti pe Joe Frazier şi George Foreman! Joe venea dupa un parcurs ireproşabil având 29 de victorii în tot atâtea meciuri, iar George după 37 de meciuri, toate avându-l ca învingător. Numită “Lupta anului – 1973”, George Foreman se impune prin knock-out după doar două reprize, devenind astfel deţinătorul centurilor WBA şi WBC! După doar un an însă, are loc o altă luptă care a marcat istoria boxului între Muhammad Ali, cel mai mare boxer probabil al tuturor timpurilor, şi Foreman care avea deja 40 de victorii. Disputată la Zair, Foreman face cunoştinţă cu prima înfrângere intr-un meci despre care Ali spunea după câţiva ani:” George m-a doborât doar că nu a ştiut!” iar Foreman recunoştea puterea adversarului său de a încasa lovituri: “L-am lovit pe Ali cu cele mai puternice lovituri pe care le-am dat vreodată. Oricare altul s-ar fi prăbuşit. L-am văzut rănit… şi apoi s-a uitat la mine şi avea o privire în ochi ca şi cum spunea nu o să te las să mă răneşti!”

După înfrângerea din acest meci, Foreman decide să se retragă din box dar revine după doi ani, iar in 1977 are loc cea 

de-a doua înfrângere a lui, contra lui Jimmy Young. După acest meci, în 17 martie, are loc convertirea sa! După câţiva ani declara că acel meci nu a fost o luptă grea, dar a pierdut şi stând apoi în vestiar, răcorindu-se, a devenit obsedat de gânduri în legătură cu viitorul său şi despre relaţia sa cu Dumnezeu. “Întotdeauna m-am rugat lui Dumnezeu! Credeam că există un Dumnezeu undeva şi credeam că nu contează ce religie ai atâta timp cât îi tratezi pe ceilalţi corect. Însă când am ieşit din vestiar strigam numele lui Isus!” Câteva momente mai târziu zăcea întins pe podea şi Dumnezeu îi vorbea… “Am văzut moartea! – spunea el. Am văzut-o! Mi-am clădit viaţa pe contul din bancă şi pe realizările mele şi am ajuns să văd totul ca pe o mare glumă. Pentru câteva momente am crezut că sunt mort fără să îmi iau la revedere nici de la mama…  şi am început să plâng – Doamne, nu vreau să mor. Încă pot să boxez!” Antrenorul l-a ridicat de pe podea însă toate acele viziuni continuau. “Am început apoi să urlu: Isuse, vino în viaţa mea! şi am ieşit din cameră sărind! Toată lumea mă credea nebun auzindu-mă strigând că sunt născut din nou dar am văzut gloria lui Dumnezeu şi da-ţi-mi voie să spun ISUS CRISTOS ESTE VIU!”

După aceste evenimente, Foreman decide să se retragă din nou din box, şi devine pastor ordinat în Houston, Texas unde înfiinţează un centru pentru tineri. Timp de zece ani acesta predică Evanghelia dar în anul 1987, în 3 martie, împins de nevoia de bani pentru centrul său, decide să se întoarcă în ring unde mai boxează până în 1997 devenind la vârsta de 45 de ani cel mai bătrân campion al categoriei grea! În 1991 încearcă pentru prima dată să câştige centurile însă este învins de către Evander Holyfield, un alt boxer creştin, iar în 1993 de Tommy Morrison. Reuşeşte apoi să câştige centurile pe care le pierde apoi în 1997, şi se retrage din box definitiv lăsând în urmă 81 de meciuri, 76 de victorii din care 68 prin knockout, şi doar 5 înfrângeri. Un alt record impresionant este că 46 din KO-urile lui au avut loc în primele 3 runde – lucru neegalat de nici un boxer!

George Foreman are 11 copii, toţi băieţii săi, cinci la număr, având numele său – George Jr., George III, George IV, George V şi George VI!

Devenit dupa retragerea sa un antreprenor de succes, George Foreman a strâns o avere de aproximativ 200 de milioane de dolari din vânzările unui grill – George Foreman Grill. Acesta continuă să predice în The Church of Lord Jesus Christ din Houston.

Viaţa acestui atlet este o dovadă a faptului că nimic din ceea ce faci nu poate să îl facă pe Dumnezeu să îşi întoarcă faţa de la tine! Era cunoscut ca o persoana nervoasă, avea planuri de a angaja un asasin plătit pentru ca să îi omoare pe cei care îl supărau însă după ce l-a cunoscut pe Dumnezeu a descoperit ce înseamnă o inimă care iartă! Toţi prietenii pe care i-a tratat rău înainte, au fost rugati să îl ierte: “i-am imbrăţişat pe cei care altădată îi consideram inamici. I-am lăsat astfel să vadă ca ceea ce mi-au greşit nu mai înseamnă nimic pentru mine pentru că am descoperit pacea!” Chiar şi relatia sa cu Muhammad Ali s-a schimbat, poza cu ei doi citind din Biblie fiind una din cele mai discutate şi vizualizate poze. “Primul lucru pe care l-am facut după ce l-am cunoscut pe Isus a fost să îi spun această experienţă şi lui Ali. După ani am devenit prieteni!”

Închei cu cuvintele sale: “Sunt fericit că sunt în viaţă. E singurul lucru care vreau să îl ştie oamenii. Câteodată oamenii spun lucruri rele despre mine dar eu zâmbesc şi ei se întreabă de ce zâmbesc?! Pentru că sunt fericit că sunt în viaţă!!!” – partea cu adevărat importantă a sportului, o lume unde Dumnezeu lucrează!